一提起金屬，我們就會(huì)想到金、銀、銅、鐵、錫之類。它們都是金屬世界里的老“公民”。一般金屬的特點(diǎn)是大家都清楚的：有特殊的金屬光澤，能在光的照射下閃閃發(fā)亮；除了極個(gè)別的例外，通常都是固體；有較高的強(qiáng)度、硬度，有很好的延展性和塑性；具有比非金屬大得多的傳熱和導(dǎo)電的本領(lǐng)，除了金屬世界之釙，還有非金屬世界和半金屬世界。四川不銹鋼無(wú)縫管

如果從物質(zhì)內(nèi)部的原子排列情況來(lái)看，在固體狀態(tài)下，材料世界里的這些“公民”又可以分成兩大陣營(yíng)：結(jié)晶體陣營(yíng)和非晶體陣營(yíng)。結(jié)晶體內(nèi)部的原子是按照一的規(guī)律整齊地排列的，而且這種排列有重復(fù)性，能夠周期性地重現(xiàn)。非晶體正好相反，原子的排列基本上沒(méi)有規(guī)律，處于“無(wú)定形”、“無(wú)秩序”的狀態(tài)。按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，金屬是屬于結(jié)晶體陣營(yíng)的；非金屬和半金屬中也有很多是結(jié)晶體，比如碳的石墨或金剛石結(jié)構(gòu)就是。非晶體陣營(yíng)的成員也不少，塑料、橡膠、纖維等高分子化合物是非晶體陣營(yíng)里的一些“大家族”，特別是玻璃，常常被看作是非晶體成員的代表。

早在十九世紀(jì)五十年代，有人在超低溫的真空條件下給金屬制品鍍膜的時(shí)候，意外地發(fā)現(xiàn)鍍上去的金屬膜竟然是非晶態(tài)的。人們于是創(chuàng)造了一種新型的、自然界中本來(lái)不存在的物質(zhì)形態(tài)之非晶態(tài)金屬，這一發(fā)現(xiàn)理所當(dāng)然地引起了人們的注意。進(jìn)入本世紀(jì)六十年代，美國(guó)科學(xué)家杜威茨等人采用把液態(tài)金屬超急冷的辦法，制得了一點(diǎn)點(diǎn)金硅非晶態(tài)合金，重量不過(guò)100毫克，被科學(xué)家們視為“珍寶”。通過(guò)艱苦的努力，到七十年代初，人們不僅發(fā)明了好多種制造非晶態(tài)合金的方法，制成了非晶態(tài)合金的薄帶，而且從基礎(chǔ)理論到應(yīng)用研究都取得了可喜的進(jìn)展。從此，豐富多彩的金屬世界里又增添了一類新成員，人們給它們起名叫“非晶態(tài)金屬”。

玻璃是大家都熟悉的。凡是熔融體通過(guò)一的方式冷卻，由于粘度逐漸增加而變成的具有固體的機(jī)械性質(zhì)和一結(jié)構(gòu)特征的非晶態(tài)物體，都可以叫做玻璃。一般的玻璃是硅酸鹽，或者是帶有各種雜質(zhì)元素的硅氧混合物。制造常見(jiàn)的鈉鈣玻璃的原料是石英砂、純堿、長(zhǎng)石和石灰石，有時(shí)還加入少量的澄清劑、著色劑或乳濁劑等等。人們長(zhǎng)期以來(lái)以為只有硅酸鹽和其他具有類似性狀的物質(zhì)才能形成玻璃，可是現(xiàn)在我們卻找到了用各種其他物質(zhì)制造玻璃質(zhì)（也就是非晶質(zhì))固體的方法。其中值得注意的恰恰是用某些金屬的合金做成的非晶態(tài)物質(zhì)——非晶態(tài)合金。因?yàn)樗鼈兗染哂薪饘俚男再|(zhì)，同時(shí)又是象玻璃那樣的非晶態(tài)固體，所以得到了一個(gè)有趣的別名：玻璃金屬或金屬玻璃